A formação dos municípios do Amapá ocorreu ao longo de quase 140 anos e acompanhou mudanças políticas, econômicas e territoriais na região amazônica. A atual divisão municipal do estado foi construída em etapas, iniciadas ainda quando a área fazia parte do Pará e concluídas na década de 1990.
De acordo com o Atlas Geográfico Escolar do Estado do Amapá, produzido pelo Instituto de Pesquisas Científicas e Tecnológicas do Estado do Amapá (Iepa), o processo de criação oficial dos municípios se estendeu de 1856 a 1994. Nesse intervalo, foram instituídos os 16 municípios que atualmente compõem o estado.
Macapá e Mazagão foram os primeiros municípios
Macapá foi instituído em 1856, quando o território ainda integrava a província do Pará. A ocupação da área estava relacionada à posição estratégica às margens do rio Amazonas e à necessidade de organizar a presença administrativa portuguesa e brasileira na região.
Em 1890, foi criado o município de Mazagão. A origem do município está associada à transferência de famílias vindas de Mazagão, no Marrocos, para a Amazônia portuguesa no século 18. A comunidade se consolidou como um dos núcleos históricos mais antigos do atual Amapá.
O município de Amapá surgiu em 1901, depois da definição da fronteira entre Brasil e França na região conhecida como Contestado Franco-Brasileiro. O conflito foi encerrado diplomaticamente após o laudo arbitral de 1900, favorável ao Brasil. No ano seguinte, a área foi incorporada à administração brasileira e organizada como município.
A criação do Território Federal mudou a divisão administrativa
Em 1943, o governo federal criou o Território Federal do Amapá. Naquele momento, a nova unidade administrativa foi organizada inicialmente em três municípios: Macapá, Mazagão e Amapá. A medida ampliou a presença direta do governo federal na região e alterou a estrutura política que antes dependia do Pará.
Em 1945, Oiapoque foi criado a partir do desmembramento de áreas do município de Amapá. A localização na fronteira norte deu ao município importância estratégica e administrativa. Calçoene, por sua vez, tornou-se município em 1956, após um período marcado pela exploração de ouro e pelo crescimento de núcleos de povoamento.
Novos municípios foram criados a partir da década de 1980
Uma nova fase ocorreu no fim do século 20. Em 1987, foram estabelecidos Tartarugalzinho, Ferreira Gomes, Santana e Laranjal do Jari. A criação desses municípios acompanhou o crescimento de comunidades, atividades econômicas e áreas de ocupação que antes estavam subordinadas a municípios maiores.
Após a Constituição de 1988 transformar o Território Federal em estado, o Amapá passou por outra reorganização. Em 1992, foram criados Serra do Navio, Pedra Branca do Amapari, Itaubal, Cutias e Porto Grande. Em 1994, Vitória do Jari completou a configuração municipal atualmente conhecida.
Assim, a divisão dos municípios do Amapá não resultou de uma única decisão administrativa. Ela foi formada por sucessivos desmembramentos e reorganizações, influenciados pela defesa das fronteiras, pela exploração econômica, pela expansão dos povoados e pela consolidação da autonomia política do estado.
